赵子章接过簿子道：“是”。萧煦又闲聊了一会儿，便叫过小海子，出了衙堂向后头走去。
衙堂后面是飞檐翘角的亭台楼阁。其间山石嶙峋，草木阴盛。曲径通幽处一缕清泉从一座高大的假山上缓缓流下来，汩汩地进入小径旁的一个池子中。池子里几株残荷显得楚楚可怜，荷叶下红白鲤鱼正尽情嬉戏，几只鸳鸯在一角耳鬓厮磨着。池子一侧是一座小小的轩榭。古朴的木匾上逶迤着三个大字“浣雪轩”，精致的雕花游廊将轩子绕了一圈。
赵子章走在前头引着路道：“下官特地为王爷布置了浣雪轩，不知王爷是否喜欢，如有不周全之处，还请王爷吩咐。”
萧煦打量着四周景致，含着欢喜道：“景致尚好，是个可心之处”。说着，进得浣雪轩来。赵子章细细嘱咐了照看的奴才和丫鬟，便请王爷歇息，自己退出了浣雪轩。
翌日，便到了采选的第一天，采选的地址就在刺史衙堂。一早起来，阳光灿烂，风和日丽。赵子章，何耀成等一纵官员都在衙堂上候着，只等着萧煦前来，就宣布“开始”。
府衙大门外，乌压压地停着参选女子所乘坐的马车和轿子。门口尽是打扮鲜艳的小姐和陪侍丫鬟，一眼望去，香风细细，婀娜袅袅。
萧煦在案几后头的太师椅上坐下，赵子章和何耀成等官员分别按官阶品级在下头谨然落座。由于皇上有旨意，因此这次采选除了查看容貌，测试女红，询问女德外，更增添了考察才识一项。采选一应准备就绪，只听见门外一尖细的嗓音响起，“采选开始，各小姐拜见。第一位是，弋阳郡太守薛简放之长女，薛雪梅。”
薛雪梅由着丫鬟轻轻挽着自人群中走出来，随着门外一小吏袅娜着向衙堂走来。裙钗??间，只见她乌黑的头发挽成一个扁扁的如意髻，左边插着一支月牙白的茉莉花簪子，细细的银丝流苏轻轻地垂在耳边，一身玫瑰花紫的锦缎长裙，袖口上绣着淡淡的百合纹样，长裙随着身子转动柔柔地拂动着，举手投足间皆是大家闺秀的风范。
萧煦朝她轻轻地点了一下头，其他大人们也微微面露喜色。接着，便有一个年纪稍长的嬷嬷引着她走入后堂的厢房。嬷嬷对薛雪梅进行了肌肤、牙口和身体其他各处的检查。在厢房内，薛雪梅还按要求完成了鸳鸯的刺绣。
衙堂上，一个接着一个女子进来。薛学梅重新来到堂上，萧煦等命她演示自己擅长的才艺。薛雪梅便抄写了一段《关关雎鸠》，只见她纤手拂动，几排娟秀字迹便映入眼帘，随后又含娇似羞地答了几个关于妇德礼仪的问题。
掖庭丞何耀成捧着簿子躬身来到萧煦面前道：“请王爷裁夺。”萧煦半眯着眼道：“留下吧”。说罢，何耀成便用朱笔在薛雪梅名字下打了个小小的“勾”。这样，薛雪梅也就算是入选了。她只需回家等候旨意，不日即可同入选的其他女子一并进宫了。
一上午又看了几个，其中不乏姿色平平，又不善女红，才识更是一无是处的。凡这样的女子，萧煦只道：“下去吧”。何耀成便会在名字下用朱笔打个小小的“差”。一天下来，接受拜见的女子也有八九来人。
一连几天，萧煦就这样浑浑噩噩，恹恹沉沉地度过了。这天是采选开始后的第五天，明天便是采选的最后一天了。
清早起来，萧煦便在浣雪轩外的廊上舞拳。只见他动作和缓，一招一式皆是柔中带刚，刚柔相济。小海子从府衙外走进来笑着对萧煦道：“王爷只顾舞拳呢，门外候选的小姐来了好几位呢。王爷快准备着上堂去吧”。
萧煦收起动作，清心静气道：“瞧了这几天，脖子都硬了，眼睛也腻了，当真无趣至极。”说罢，往轩子里头换衣服上堂去了。
今天来的只有四位小姐，一一审视过后，只留下了两位。赵子章捧着簿子向萧煦道：“王爷，应选的人只剩下五位了，下官着人去打听了，这五位皆是明天才来的。请王爷过目。”
萧煦接过簿子，只见几张纸上皆是密密麻麻的红色勾差，只有最后那页上，还是独独的几个名字而已。萧煦双眼扫过那页，并不细看那些名字，将簿子递给赵子章道：“既是明天才来，那就明天再瞧吧，今天该来的都来了吗？”
赵子章恭谨地答道：“回王爷，今天该应选的都应选完了。王爷下午若有甚安排，下官这就差人去准备。”
萧煦淡淡地道：“不用了，本王自行安排就可。”说着，向堂外健步而去。
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