秦赐望了萧霆一眼, 淡淡道：“大约是吧。”
萧霆道：“你心中有数”
秦赐不言语。
萧霆心中转了几个弯，也想到了：“永宁宫膝下只一个女儿，莫非就是……”
“也不见得如此简单。”秦赐手中执着茶盏，神色静默, “我虽是外种, 毕竟姓秦, 永宁宫总要先观望观望。”
“永宁宫的算盘，不就是要把你从秦家拉过来”萧霆瞅着他, 又豪朗地笑了，“哈哈，不论如何说, 你小子艳福不浅嘛！长公主虽是个疯丫头，如今可得罪不起, 你须得小心着应付……”
“我省得。”秦赐略有些不耐了，仿佛是烦恼氤氲出来，将那双眉宇微微地压下了。
“你是在担心皇后”萧霆直接地一语道破。
秦赐仿佛受惊一般抬了下眼, 又立刻收回目光，道：“她自有她的法子, 不必我担心的。”
这话像是赌气, 偏又含着一股宠溺意味在里面。
“过几日孤将北上, 京城的事情便很难顾得，有几句话，总要同你好好说清楚。”萧霆换了一副认真的语气，炯炯的眼神仿佛能直刺秦赐的心底, 看穿他的脆弱、犹豫和不甘愿，“官家虽然年幼不懂事，但官家身边的人，一个个都是豺狼虎豹，专盯着人吃的。你是秦皇后亲自栽培上来，多少双嘴都在编排你们的话柄只是秦司徒受了遗诏与夏冰一同辅政，威势犹在，城中飞短流长又无要紧证据，是以尚可不管不顾。但你也要想想，万一秦家一朝失势，又或者别有用心之人，专拿你们的话柄，来整治秦家呢”
秦赐静住。
看他的表情，萧霆便明白，自己所说的一切，他早已全想过了。不由在心中叹口气，“难道是她放不下你”
这话有些怪异，让秦赐立刻反应：“不是。”脸色颇为难堪。
萧霆挑了挑眉，到底放过了他，换了个话题，“如今长城以北，水草丰茂，正是铁勒、乌丸人放牧的好时节，本没有仗可打。朝廷在这时候将孤派出去驻防，你说是谁的用意”
秦赐顿了顿，“夏冰”
萧霆沉沉地道：“我料想也是他。过去他做尚书令时，孤曾捕风捉影听到过一点他与杨太后的传闻……不论如何，他毕竟是辅政大臣，一心向着官家，清理皇榻之侧，也是必然。”
秦赐道：“那他更应该清理清理广陵王。”
“广陵王羽翼虽广，到底没有兵权。”萧霆冷冷地一笑，“多年来困守京城坐井观天，他还真以为自己是个人物，其实要除掉他，还不是一反掌的事情”
秦赐沉默。萧霆望向他，“怎么，你同广陵王有怨”
“是。”秦赐这回却答得很诚实。
“除掉广陵王虽然容易，但须得先做齐准备。譬如修木，先削掉旁的杂的枝桠，再去斫那主干，才能做得漂亮。”萧霆笑道，“广陵王的母家表妹嫁了温家公子，这便是那旁的杂的枝桠。司马温育良、骑都尉温珩掌有兵马，温育和管盐铁，温玘近日也授了郎官，更不要说尚书、中书两省之中，还有许多温家的门生故吏……”
秦赐摩挲着茶盏天青色润泽的边沿，“我明白了。”他慢慢地道，“我会同平乐长公主好好相处的。”
萧霆满意地眯起眼。秦赐很聪明，许多重重叠叠的话不需点明，他自可以领悟到三层之外。绕一大圈，萧霆总还是认为要先除温家为上，而时机未熟，只能先虚与委蛇，徐徐图之。
萧霆站起身来，秦赐也随之站起。本是道别而来，萧霆却并没有什么伤感之色，只道：“这些人惯常是窝里斗厉害，真拎到北边去，一个个都会腿软。秦赐，孤看中你，是因为孤相信你，不是那格局偏狭、自私自利之人。”
萧霆的语气虽然温厚，却自含了压迫人的风霜之力，秦赐体会到了他的意思，抿了抿唇，却只尝到微微的苦涩。
“末将明白。”
“再过一阵，兴许今年年末，孤会上表，请求调你去边关。”萧霆抬手，若有所托地拍了拍他的肩，“你要心中有数。”
“是。”秦赐低头应道。
萧霆离去了。方才还燥热的庭院，却在此刻吹来寂静的风，吹过秦赐的白衣，透体生凉。
沙沙声响，夏日里的风总好像传递着许多张耳听不见的密语。
皇帝萧霂坐在宫城里藏书的天禄阁外，听郑太傅给自己讲经，听得昏昏欲睡。眼底瞥见随侍宫女绯红的裙角，便伸手去拽，那宫女一个没站稳险些跌倒，衣衫散乱地不停请罪，萧霂便只是吃吃地笑。
郑太傅很生气，但也拿他没奈何，回去便只会说：“当今官家，顽劣不堪，也不知是谁教导得！”
这话又不知是怎么传入了永宁宫的耳中，温太后不悦，便找由头免了郑太傅的官，又给萧霂换了经师。夏冰早已不做他的老师了，但偶尔还会来经筵上侍座听讲，萧霂见了他，便哇哇地叫冤，只道做皇帝太无聊太没趣了，玩都玩不尽兴，动辄被参谏，太也难受。
夏冰一边哄他，一边却问：“官家近日可有好好儿地去两宫晨昏定省”
萧霂听了，一撇嘴，“去了去了。”</p>
“永华宫也去了”夏冰还不放心，又问一遍。