秦赐却道：“您明明很欢喜。”
秦束不想回答，却有轻柔的吻一下又一下地点在她的手腕上，像是在耐心地催促她。她不得不将手移开，却立刻被吻上了唇。
他的眼睛里亮晶晶的，像灰色的天空里点了灯火，缥缈的温暖连成了片，“小娘子，可是我很欢喜。”
她疲倦地道：“这……这分明是……很荒唐的事情。”
他无感情地笑了笑，“比逼迫您嫁给六岁的小儿还要荒唐么？”
秦束怔住了。
他的眼中有无止境的星空，和一个沉默而心怀恐惧的她。
她喃喃：“不……不是这样的，不能这样说。”
秦赐俯下身，轻轻吻了吻她，又似嫌不够，不断地啄吻她的额头，“其实您入宫之后，我一直……不安。”
“不安？”
秦赐想了想，又轻轻笑了，“不过方才我都明白了。”
“你明白什么了？”
秦赐抿唇，像是不知怎么回答，却又像是不愿意回答，只在嘴角上勾着一个浅浅的笑。秦束感受到了他的雀跃心情，自己好像也被他抱着浮上了云端一般，轻飘飘、没有着落地荡啊荡的。看见他的耳朵根上微微泛着红，她觉得有趣，忍不住伸手去摸了摸。
他却蓦然一惊，连身子都抖了一抖，秦束却更好奇了，连带方才的迷茫都被忘在脑后，忍不住笑了起来：“你——也在害怕么？”
“怕？”秦赐低声，“自然害怕。我无时无刻不在害怕，您有一日会抛下我的。”
秦束第一次听见他说这样的话，第一次看见他露出这样的表情——她竟忽然安心了。原来自己的安心是要建立在他的不安之上吗？只要知道这世上还有个人，与自己有一样的恐惧和一样的向往，她似乎就能坦荡荡地回去原先那个险恶的世界。
明明不愿意与他分享未来，却还是要拖着他、搜刮他的真诚，这样的自己，真是既自私，又狡狯啊。
“赐。”秦束的声音仿佛夜中的丝缎，手一拂，便柔软地颤动出波纹，“你知道冯子燕么？”
秦赐摇了摇头。
秦束笑道：“冯家是五品门第，冯子燕是家中幺子，原在扶风县做了个小小的曹吏。他生得很漂亮，又善钻营会讨巧，就被我阿母看中了，一直藏在房内，后来阿父升迁，阿母还将他带到了洛阳来。”
秦赐听懂了。
他微微抬起半-裸的上身，直视着她。
秦束伸手轻轻为他梳理着长发，一边出神地道：“这件事，阿母并不避忌，便洛阳城中，很多人大约都已捕风捉影地听说过了，连阿父也很清楚。但阿父表面上，却好像不在意——当然，阿父在他司徒府中，也有三四个侍妾，也许他同阿母早已说明白了，两不相干……
“我曾经很瞧不起阿母那样做派。”秦束道，“我想世上夫妻，总不能都是如此，像我大兄大嫂，就是琴瑟和谐，令人艳羡。可是昨日我才知道，是我错了……不仅大兄大嫂，而且，便连我自己……”
她的手忽然被握紧了。秦赐盯着她，一双灰眸微微眯起，好像要将她钉在原地不容逃遁，“小娘子。”
她怔怔地看他。
“请您再等一等。”他隐忍地道，“我们不会永远如此……”
秦束轻轻地笑了，很纵容地回答道：“好啊。我会等着。”
他微微睁大了眼睛，耳根却更红了。
秦束的手指轻轻滑过他的脸。过夜后生出的胡茬让她的指尖敏感地发痒。继而是脖颈，是锁骨，是胸膛——她曾经暗中偷看过的，现在她光明正大地将手指抚摩过去，便见他似惊讶似忍耐地连肌肉都皱起。她扑哧一声笑了，笑声清澈，仿佛没有任何的机关算计，而只是温柔地回应着面前的男人。
他有些不好意思，但又贪恋她主动赐予的触感，只能强忍着任她作恶。她又抬起身来，往他的耳朵里轻轻吹了一口气，一瞬间惊得他几乎跳起来。
她笑得更欢了。
他看她半天，没有法子，便蛮横地将她抱紧。像是春夜仍令她感到寒冷，她在他的怀抱里又缩了缩身子，满足地蹭了蹭。
像是舍不得将她放开，秦赐抱着她，想说很多话，却因为笨嘴拙舌，半天也成不了几句，秦束便只是依依地笑着。然而就在这絮絮的寂静之中，两人却猛然听见——
钟声。
秦束的身子蓦地僵住了。
秦赐轻轻搂住她的肩，“怎么回事？”
秦束披着衣衫坐起，默默地数着。那钟声浑厚低沉，似是从很遥远的地方传来，余音不绝，前后一共九响——
秦束的脸色愈来愈白，声音也变了：“这是……这是吉祥寺……是官家，驾崩了！”
秦束知道，她终究是必须回去那个世界的。
因为父母是为了她而弑君，因为嫂嫂是为了她而被害，因为所有人，所有人都在看着她……
可是，可是这一夜，未免也过得太快了……
“小娘子！”秦赐抱紧了她，却发觉她身躯冰凉。
她无感情地掠了他一眼，手却下意识抓紧了他的手，仿佛抓住海上唯一的浮木。“送我回宫吧……赐。”
秦赐凝视她半晌，终于回到了车舆前方去。
车帘拉下，她只能看见他的背影映在上面，寥寥落落的。之后便听“啪”地一声鞭响，马儿拉着车舆，摇摇晃晃地起行。
到东宫的侧门边，数十丈远处的阴影里，马车停了下来。秦赐掀开车帘，将秦束扶出。
秦束对他嫣然一笑。欲往前走时，秦赐却不放手。
她回过头。
“您后悔吗，小娘子？”秦赐的眼神像一只即将被遗弃的野犬，“因为……因为我们做了这样荒唐的事情？”
秦束轻轻地、但不由分说地扯开了他的手。
“我不后悔。”她低声。
秦束走到宫门外，守门的侍卫向她行礼，她点点头，却见阿援从一旁抢奔了上来：“小娘子！宫里出事了，婢子一直在此处等着您……”
“出什么事了？”秦束揽紧衣襟，镇静地问。
阿援压低了声音：“官家上半夜驾崩了！身边是君侯和小杨贵人……听说后来，长公主和温皇后也哭着抢进嘉福殿了，之后嘉福殿便不许任何人进出。大约到清晨，便会召太子过去听遗命——您还要不要休息一会儿？”
“太子呢？”秦束却问。
阿援为难地道：“婢子不知，但听见太子寝殿有些动静，可能是被钟声惊醒了……”
“我去瞧瞧他。”秦束道，“至于宫里，有父侯在，我们便静候其成吧。”
说这话时，她的嘴角微微往上勾了一勾，像一个漫不经心的冷笑。
阿援只觉小娘子一夜之间像是变了一些，究竟变在哪里，她却说不上来。
东宫的寝殿中正是灯火通明，太子缩在锦被窝里哭得震天价响，三五个宫女内官都劝不住他。秦束匆匆走上前去，屏退众人，便在太子床边坐了下来，柔声道：“方才的钟声惊醒殿下了？”
太子与她实在还不算很熟，但又知道这是个可以撒娇耍赖的人，正哭得眼泪鼻涕一大把的没力气说话，索性便哼哼着：“我听见他们在说，说这是父皇的丧钟！”
秦束微微笑着，取出手帕给他擦脸，一边道：“殿下想不想做皇帝呀？”
萧霂一怔，竟不自觉地换了自称：“孤……孤不能想这些。”
“那您今晚最好认真地想一想。”秦束温和地道，“明日就没有这个空闲了。”
萧霂静住了。秦束将手帕在银盆中洗了洗，便听见他的声音变得瑟缩缩的：“太子妃……他们说的，是真的吗？”
秦束深深吸了一口气，转头，微笑道：“殿下叫妾阿束就好。”
“阿束……”萧霂的眼神里亮晶晶的，像是还转着泪水，“你是不是说，我明日就要当皇帝了？”
秦束轻轻地道：“殿下害怕么？”
萧霂诚实地点了点头，小手抓紧了被角，“母后为什么不来瞧我？”
“明日您就会见到她了，还有文武大臣，他们都会在嘉福殿等着您的。”秦束伸手拍着被子，轻声哄他道，“您只有好好地睡一觉，明日精神饱满去见他们，他们才会高兴。”
萧霂眨了眨眼，声音静静地，“他们为什么高兴？父皇都不在了。”
秦束怔了怔，旋即又道：“父皇看见殿下长大成人、临民治国，也会高兴的。”
萧霂似懂非懂，秦束又哄了他几句，最后，萧霂终于慢慢地睡去了。秦束便坐在孩子的床边，怔怔然，却也发了一夜的呆。
是夜，嘉福殿中。
官家始终在咳嗽，眼神死死地盯着床顶，却不说话，好像在等人一般。
这一夜原是正好轮到小杨贵人侍寝的，当发现事情不妙，她当先命人去传唤夏冰，夏冰却迟迟不来，她正心急如焚之际，司徒秦止泽却到了。
秦止泽一入殿中，听见那断断续续如拉弦般的咳嗽声，便即仓皇跪下，一步一泣地挪到官家的御床边：“陛下！”
萧镜的目光终于动了一动，艰难地转过头来。小杨贵人欢天喜地地迎上去：“陛下！”
萧镜伸出干枯的手，喃喃：“是秦司徒吗？秦司徒来了？”
“陛下，是臣！”秦止泽一把握住那只手，流涕道，“臣来晚了！”
“你……你总算来了。”萧镜颤巍巍地道，“拟旨，给朕拟旨！”
“是！”宦官王全连忙捧来笔墨，秦止泽握笔伏首床边，便听见皇帝一字字道：“朕千秋之后，着司徒秦止泽与河间王萧霆，同辅幼主……”
秦止泽没有落笔。
河间王萧霆这五字一出，他便抬头掠了一眼萧镜，后者的脸色却无波无澜。
这是什么招数？
难道他秦家惨淡经营了数十年，却要突然将战果都拱手让给一个不知从哪儿冒出来的萧氏远支？
小杨贵人还在哭，这个女人好像只知道哭，哭得秦止泽心头烦恶。而萧镜已继续说了下去：“……太子年幼，太后可便宜听政，世家大族，齐心辅佐，不可荒忽……朝中股肱如秦赐，年少英杰，可待时拔擢。铁勒、柔然，虎视环伺，望众卿捐弃前嫌，用心一致，若涉渊水，临事而惧……”
秦止泽手中笔终究是飞快地录了下去。说完这洋洋洒洒一大段，萧镜也似耗尽了所有的力气，睁大的双眼里白多于黑，怔怔地也不知在看着什么。小杨贵人扑上去哭，而他则只是转了转眼珠，看见她，轻轻道了一声——
“陛下，您说什么？”小杨贵人愣住了。侧耳去听，却只听见一阵浑浊的气流从耳畔掠过：
“阿芷……阿芷……”
阿芷，是她姐姐的名字。
“皇后、长公主到——”
突然之间，一道尖细的通报声刺破了永夜的寂静。小杨贵人一下子跌坐在地，秦止泽却皱眉道：“她们来做什么？还不将宫门关上，不许任何人进出？！”
“秦司徒！”小杨贵人却突然抓住了他的衣袖，脸色惨白地低声道，“夏冰，用夏冰！”
秦止泽心中微动，“您说什么？”
小杨贵人自大袖底下伸出拇指，在御床的阴影之下，轻轻地，将帛书上的“河间王萧霆”五字抹去。
“少傅夏冰。”她轻声道，眼神中闪着微光。
“本宫是官家的亲妹妹！凭什么不让本宫来看他？！”长公主飞扬跋扈的声音已经传到了殿上来，秦止泽目光闪动，笔下不停，径自写上了夏冰的名字。
“禀报司徒，司马温育良、驸马都尉温珩，正屯兵在宫门外！”王全听了外边内侍的禀报，魂飞魄散地奔回来，“皇后、长公主就在殿外等着，请您放她们进去，否则的话，否则的话，宫门外边……”
“让她们进来吧。”秦止泽摆了摆手。
他看向床上的萧镜，后者虽然睁着眼睛，好像什么都已听见，却再也说不出话来了。
“下臣恭迎皇后、长公主殿下。”
秦止泽亲自出迎，温皇后看看他，又看看他身后那张光线晦暗的大床，平了平心气，甚而笑了笑道：“这深更半夜，司徒怎会出现在内宫之中？”
“禀皇后，是官家传召下臣到此，奉诏写旨。”秦止泽抖了抖衣袖，将墨迹犹新的帛书双手奉上。
温皇后接过那帛书，长公主萧鉴也凑头来看。她将帛书一目十行地掠过，最后微微地凝住，“太后听政？”
“是。”秦止泽低头。
“老太后已近七十了，还不让她好好休息么？”温皇后和和气气地道，一旁长公主也跟着笑起来：“别说，母后近日，还真是有些老糊涂了，连她弘训宫里的几个下人都治不了，还让她辅佐新主治天下么？”
温皇后抬手止住了长公主的话头，微微低下身，对秦止泽压低了眉眼，指着帛书上的文字诚恳地道：“司徒您看，官家的意思，是说弘训宫的太后么？还是说，之后新立的太后？”
之后新立的太后……
秦止泽垂眸看向帛书，看见的却仿佛是殿外陈列的兵马，招展着温氏的旗帜。半晌，他道：“下臣只是照录官家玉言，并不知具体所指。”
温皇后笑道：“也是。我们还是问官家吧。”说着，她便吩咐道，“来人，将官家这道遗诏，好生誊抄一遍，加盖大玺。”
也不知她从何处找来的文吏，很快将遗诏誊清，她先交给秦止泽读了一遍：“司徒您看，可有错处？”
“太后听政”四字，改成了“两宫太后听政”。
秦止泽望了一眼旁边哀哀切切地哭着的小杨贵人。这两个字添得妙，既免了外人口舌，又能顺理成章地大权在握……秦止泽躬身拱手道：“没有错处。”
温皇后便又捧着那诏旨，走到了那御床前。
轻纱帘幕将萧镜的表情笼在莫测的阴影之中，惨白无神的模样看去有些恐怖，但温皇后却并不害怕，反而还笑了，将那帛书挨近他身前，柔声道：“陛下，您看看，对不对？”
萧镜到底看了还是没有看，谁也不知道。
他张着口，却只有无力的喘息，伴着间断的嘶哑咳嗽。
温皇后优雅地将那帛书轻轻卷起，递给了身后人，道：“官家御准了。”
萧镜那涣散的目光终于合拢，看住了她。
温皇后伏下了身，轻轻地对着他的耳朵呼了一口气：“很快，你就能见到你的阿芷了。”她轻轻柔柔地笑了，“真是可惜啊，她死得太早，留你在人间等了这么多年。可她若是不死，你又哪里能有如今？”
萧镜显然是听懂了，他的双目突然大张，几乎要裂出眼眶！
“为了让你当上皇帝，我什么都敢做。”温皇后的笑容柔软如春风，“明明我才是为你牺牲最多的人，你可不能只记得她，却忘了我呀——阿镜。”
“啊——”萧镜嘶声叫着，竟突然直起身子，像是用尽毕生力气往温皇后身上一扑！温皇后骇了一跳立即后退，萧镜伸出的五指便在她脸颊上抓下了五道血痕，俄而力竭气尽，身子整个软软地倒在了床上！
那么绝望的一击，看起来却不过是个垂死的笑话。
温皇后捂着脸，含着泪，转过身，对跪了一地的众人哀哀地道：“官家，崩了！”