饶是石家东西不多，也忙忙碌碌地收拾了两天才将住处彻底收拾停当。
如今石家有了一座二进的新院子。石大娘和王氏一起住在上房，彼此好有个照应。石咏和弟弟石喻则分了东厢和西厢。以前哥儿俩一直住一个屋的，现在终于有了各自的屋子。这样石咏晚间做活计就不会打扰弟弟休息了，而石喻头回有了个自己的屋子，也上窜下跳地十分开心。
石咏忙过这一阵，稍空下来，才有功夫琢磨这差事的事儿。他虽然对内务府的造办处久仰盛名，可是去了之后，该做什么，甚至是怎么去，穿什么去，他都茫然没有半点头绪。
竟是石大娘有些经验，从箱子底取了一件石老爹石宏文当年穿过的靛青色棉袍出来，在石咏身上比比，将袖口腰身处赶着给他改了，让石咏穿这身便服先去内务府见了上司堂官，回头再说穿戴的事儿。
石咏想想也是，他这还不晓得自己到底要做什么差事，什么职位，哪里就知道自己该穿什么。
他到底还是盼着能有个人指点指点，正茫然之际，突然想起那位让他到永顺胡同去“听训”的堂伯父富达礼。
一忙起来，竟然就将富达礼吩咐过的话全抛在脑后了——石咏拍拍后脑，赶紧准备出门。然而看看天色，却是阴沉沉的，外头街面上已经刮起寒风，这才刚进十月的天气，竟然看着像是就要下雪了。
石咏一捏领口，顶着寒风转出椿树胡同，踏上琉璃厂大街，忽然有个声音招呼他：“石兄弟！”
石咏一回头，竟见是贾琏，正揭开棉布门帘儿，从一家书铺里探出头来。
“琏，琏二爷……您，您也来逛书铺？”石咏吃惊地问，赶紧进了那书铺去稍许暖和暖和。
按照他对贾琏的了解，贾琏爱财爱色，可就是没听说过他还喜欢读书。
贾琏拿眼瞪他：“石兄弟，这么笑哥哥，可不够义气！”
这位是明知自己不爱读书，所以才听明白了石咏吃惊之余的弦外之音。
“是这样的，舍下有位表亲，年方八岁，从扬州过来，寓居京中，